Само слово происходит от праславянского «жърнъве». Его можно перевести как «тяжелый».
Приспособление предназначено для перемалывания пшеницы и других зерновых культур в муку.
Используется человеком с древнейших времен. Некоторые историки утверждают, что оно возникло даже раньше, чем колесо.
Жернова состоят из двух деревянных кругов, расположенных друг над другом. При этом верхний круг вращается, а нижний – обездвижен. В поверхность жерновов вбиты металлические пластины, которые перемалывали зерно в муку.
Когда-то их можно было увидеть практически в каждом сельском доме. Со временем мукомольные технологии совершенствовались, появились водяные, а еще позже – ветряные мельницы. Сложную и изнурительную работу переложили на плечи сил природы – ветра и воды. Хотя в основе работы любой мельницы оставался все тот же жерновой принцип.
