На время принятия христианства на Руси было распространено язычество: культ предков, множественные табу и магические верования в духов и богов, которые воплощали силы природы (например, Перун — бог грома и молнии).
Крещение Руси — условное понятие, принятие христианства не пришло одновременно для всего населения. Это был долгий исторический процесс, а многие из языческих суеверий и примет сохранились и до наших дней.
Еще до установления христианства на Руси знали об этой вере. Первую христианскую миссию в славянских землях (I век) связывают с именем апостола Андрея, прозванного Первозванным. Большую роль сыграло создание славянской письменности монахами из Константинополя — Кириллом и Мефодием (вторая половина IX века). Также на распространение христианства повлияли торговые контакты Киевской Руси с Византией (IX–Х века) и то, что в 955 году крестилась княгиня Ольга, бабушка будущего князя Владимира.

Однако именно князь Владимир, прозванный в народе Красным Солнышком, решил сделать христианство официальной религией Руси. Есть красивая легенда о выборе веры из «Повести временных лет». Согласно которой, приходили к князю разные посланники и рассказывали о своей вере. Первыми пришли волжские булгары, которые исповедовали магометанство, Владимиру не понравилось, что в магометанстве практикуют обрезание и запрещают пить вино. Также ко двору являлись иудеи, которых, как сказал Владимир по легенде, «бог лишил за грехи земли» (имеется в виду Иерусалим). И наконец, пришел к князю греческий монах и поведал о сотворении мира и Страшном суде. Владимиру понравилось христианство, и он отпустил посланника с богатыми дарами. Однако сразу Владимир не крестился, а послал «десять мужей добрых и смышленых», чтобы они посмотрели, чья вера лучше. Посланникам больше всего понравилась христианская служба в Царьграде в соборе Святой Софии.
Насколько легенда правдива, судить сложно. Ведь ее написали позже описываемых событий. В действительности князь Владимир с дружиной приняли христианство в Херсонесе в 988 году. Тогда же он приказал крестить киевлян в водах Днепра. Именно это историческое событие дало начало кардинальным изменениям на Руси.
Крещение имело для Руси важные международные, внутриполитические и экономические последствия. Оно стало предпосылкой к появлению государственно-идеологического и культурного единства племен, которые составляли в то время население Киевской Руси. После принятия христианства расширились и стали прочнее дипломатические отношения с Византией и христианскими странами Западной Европы. На Руси появились традиции южнославянской книжности. Первыми книгами стала церковная литература, переводы религиозных трудов. Смело можно сказать, что христианство имело также образовательное и культурное значение для страны.
Накануне Дня крещения Руси и Дня памяти святого равноапостольного князя Владимира в православных храмах проходит всенощное бдение. Богослужение длится от заката до рассвета. Утренняя и вечерняя службы в православных храмах проходят по уставу великого праздника, а в полдень звучит особый колокольный звон. Также 28 июля по всей стране люди участвуют в крестных ходах.

Научный сотрудник "Музея истории города Бронницы" Евгения Иванова