22 июля 1878 года родился Януш Корчак (настоящее имя Генрик Гольдшмидт), польский педиатр, педагог, писатель и общественный деятель, национальный герой Польши, разделивший трагическую судьбу воспитанников и сотрудников варшавского Дома сирот, зверски уничтоженных гитлеровцами.
Я. Корчак основатель и руководитель двух домов для детей-сирот свои наблюдения о психологии детей обобщил в книге «Как любить детей», получившей мировую известность. В основе педагогики Я. Корчака — любовь к детям: «детей нет — есть люди, но с иным масштабом понятий, иным запасом опыта, иными влечениями, иной игрой чувств». Признание равноценности ребенка и взрослого означает признание права ребенка быть тем, кем он есть, - право на индивидуальность, право на уважение человеческого достоинства.
В 1940 году вместе с воспитанниками «Дома сирот» был перемещён в Варшавское гетто. В гетто Корчак отдавал все силы заботе о детях, героически добывал для них пищу и медикаменты и решал один из самых невероятных в педагогике вопросов: как подготовить детей к смерти?
И он его решил: дети не знали, куда их везут, и к поезду шли со своим зеленым флагом организованно и спокойно. Я. Корчак, уже старый человек, шел во главе колонны по «Улице в небо», держа на руках ослабевшего мальчика, а за руку — девочку. 6 августа 1942 года с двумя малышами на руках, рассказывая им сказки, чтобы им не было страшно, он вошел в газовую камеру лагеря Треблинка, где принял мученическую смерть вместе со своими воспитанниками и сотрудниками.
В 1910 году вышла в свет повесть Я. Корчака о детях, в которой он по удивительному стечению обстоятельств описал именно эту улицу Химмельфартштрассе в Треблинке, назвав ее «Улицей в небо». Он часто там бывал с детьми на летних каникулах, там, в деревне они часто встречали рассветы в поле. Тогда он не мог и предположить, что именно эта дорога станет дорогой смерти. Существует легенда о том, что Корчак мог выйти из гетто в любую минуту, потому что друзья подготовили ему специальный пропуск в качестве слесаря канализационной сети. Он не допустил себе даже подобной мысли. Друзьям он сказал: «Не бросишь же своего ребёнка в несчастье, болезни, опасности. А тут двести детей. Как оставить их одних в газовой камере? И можно ли это всё пережить?»
Имя Януша Корчака стало символом стойкости и высоты духа, мудрости Педагога, поистине героической искренней любви к детям. Подвиг Я. Корчака заставляется нас задуматься и понять, что жизнь измеряется не прожитыми годами, а тем, что человек сделал. Януш Корчак жив в своих идеях. Создав Педагогику Любви, Я. Корчак имел большую мечту – изменить мир к лучшему, к добру. И в этом он главную роль отводил воспитанию и его влиянию на ребенка и на весь мир: «Чтобы изменить мир, нужно изменить воспитание».
