26 мая (14 мая – по старому стилю) 1829 года в ходе Русско-турецкой войны в районе пролива Босфор произошло знаменитое морское сражение между бригом «Меркурий» и двумя линейными кораблями Османской империи.
Линкоры в девять раз превосходили отечественное судно по количеству пушек. Но грамотное маневрирование и морские качества позволили «Меркурию» нанести кораблям противника значительный урон, временно вывести их из строя, а самому уйти от преследования.
Экипаж брига «Меркурий» во главе с капитан-лейтенантом А.И. Казарским совершил поистине уникальный в истории отечественного флота подвиг. Уникальный по героизму, воинскому мастерству, самоотверженности и силе духа экипажа. Уникальный еще и потому, что прошло уже почти два века, а слава брига «Меркурий» и его экипажа не меркнет и неизменно служит примером воинской доблести.
В 1839 году в Севастополе был открыт памятник Казарскому, который сохранился до наших дней. Монумент выполнен в виде усечённой каменной пирамиды с установленной на ней бронзовой триремой (античный боевой корабль). По указу Николая I на памятник был нанесена надпись: «Казарскому. Потомству в пример».
Моряки брига стали национальными героями. О подвиге слагали стихи (Денис Давыдов) и писались книги (Тренев, Черкашин). Известные художники воплощали на своих холстах различные моменты боя. Самым известным из них был маринист Айвазовский. Самому бригу «Меркурий» и отличившемуся ранее линейному кораблю «Азов» впервые в истории русского флота были присвоены почетные георгиевские флаги. Для экипажей кораблей установили ношение на бескозырках черно-оранжевой ленты: черный цвет символизировал порох, оранжевый – пламя... Кроме того, указом императора Николая I предписывалось отныне хранить память о подвиге "Меркурия" и называть его именем будущие корабли.
Воздавая должное заложенным традициям в 2021 году на "Северной верфи" в Санкт-Петербурге спустят на воду корвет проекта 20386, со знаковым именем "Меркурий".
